與自己共處有多困難？小我試圖逃離個人自我的空虛不足感時，使用的方法之一，就是藉由認同一個團體而擴大和加強它的自我感。那個團體可能是：國家、政黨、公司、組織、教派、俱樂部、幫派、足球隊等。
在有些例子中，有人奉獻他的生命去無私地為一個更大更好的團體目標而工作，完全不求任何個人的回報、讚賞，或是為自己積攢什麼。在此，個人的小我似乎完全地瓦解了。從個人自我可怕的負擔中解脫出來是多輕鬆的一件事啊！無論工作得多麼辛苦，需要犧牲多少的東西，團體的成員都感到快樂和滿足。
他們看起來好像都已經超越了小我。問題是：他們是真正的自由了，還是小我只是從個人轉化到了團體？
一個集體的小我展現出來的特質和個人小我是一樣的，比如說：需要衝突和敵人，需要更多，需要自己是對的，而與其他犯錯的人對抗，等等。遲早這個團體會和其他的團體發生衝突，因為它無意識地在尋求衝突，而且它需要對手來界定自己的界限和身份認同。
而它的成員在小我驅使的行動中醒來之後，會經驗到不可避免的痛苦。在那個時刻，他們可能就此覺醒，而了解到他們所屬的這個團體，有強烈病態瘋狂的成分。
剛開始的時候，突然之間覺醒過來繼而發現你所認同、所工作的團體實際上是病態瘋狂的，這可能會讓你很痛苦。有些人在那個時候會變得憤世嫉俗或是刻薄，然後否認所有的價值。也就是說，當他們看清楚了前一種信仰系統的幻相，繼而夢幻破滅時，他們會很快地採納另一種信仰系統。他們沒能面對自己小我的死亡，反而逃跑到另外一個新的小我上轉世重生。
一個集體小我通常比其成員的個別小我還要來得無意識。比方說，群眾（一個暫時的集體小我實體）會進行很多暴行，這些是個人在不聚眾的情況下不會做的。很多國家有時也會從事一些在個人看起來是心理病態的行為。
當新的意識萌生的時候，有些人會覺得被召喚而組織一些團體來反映出開悟意識。這些團體不會是集體的小我。組成這些團體的個人不需要經由這些團體來定義他們的身份。他們不會再藉由任何外相來定義自己。
即使這些團體的成員還是沒有完全脫離小我，但是在小我冒出頭來的時候，他們會有足夠的覺知在自己或是別人身上認出它來。然而，因為小我還是會想盡各種辦法去試著掌控他人，並且維護自己，所以不間斷的警覺性是很重要的。
這些團體重要的任務之一，就是把小我帶進覺醒之光中去瓦解它。這些團體也許是開悟的企業，慈善機構，學校或是一群住在同一個社區的人。在新意識的揚升中，這些開悟的團體將會起到很重要的功用。如同小我的團體會把你拉進無意識與痛苦之中，這些開悟的團體將會是加速地球轉化的一個意識的漩渦。
在集體的層面來說，「我們是對的，他們是錯的」的這種心態，特別深植於世界上的某些地區。在這些地區中，兩個國家、種族、部落、宗教或是意識形態之間的衝突是長久的、極端的和地方性的。衝突的雙方都認同於他們自己的觀點，自己的「故事」，也就是說，與他們的思想認同。雙方都無法瞭解：不同的觀點或是另外版本的故事也可能存在，而且同樣地有理。
人類的小我在集體狀態下—「我們」與「他們」的對抗，比個人的小我—「我」，更加瘋狂，不過兩者背後的機制是一樣的。至目前為止，人類相殘之中最為嚴重的暴力不是罪犯或喪心病狂者造成的，而是正常、受人尊敬的公民為了服侍集體小我而做出來的。我們大可以說，在這個地球上，「正常」就等於瘋狂。在這個瘋狂底下的根源到底是什麼？答案是：完全與思想和情緒認同，也就是說，與小我認同！
貪婪、自私、剝削、殘酷和暴力在這個星球上仍然無所不在。如果你不能體認這些事情就是內在（underlying）功能失調或心智疾病在個人和集體上的一種彰顯的話，那麼你就犯了將它們個人化（personalize）的錯誤。你會為某個人或某些團體建構一個概念上的身份，然後說：「這個就是他。那個就是他們。」
當你把在他人身上看到的小我和他們的身份混為一談的時候，就是你的小我打算利用這個誤解來強化自己，而強化它自己的方法就是：讓自己是對的，進而比他人優越，還有就是以譴責、憤慨或較常用的怒氣來對抗那個假想敵。
對小我來說，這些都是讓它極端滿足的。它加強了你和別人的分離感，那個「排他性」的感覺被擴大到一個程度，使你無法再感受到你們共同的人性，也感受不到其實你和其他人都是源自於至一生命，也就是你們共同的神性。
在他人身上，使你產生最強烈的反應，同時讓你誤以為那就是他人身份的特定小我模式，與你內在的小我模式可能是相同的，只是你無法或是無意從內在感受到它。因此，你其實是可以從你的"敵人"身上獲益良多的。從他們身上，讓你看到了什麼是讓你覺得最生氣和煩擾的？是他們的自私？貪婪？權力和掌控他人的慾望？是他們的虛情假意、欺騙、暴力傾向或是其他你不喜歡的特質？
當你對別人身上的特質感到厭惡而且反應激烈時，那些特質也都在你的身上。但是，那只不過是小我的一種形式，就其本身而言，它與個人是完全無關的。它與那個人是誰無關，它也和你是誰（你的本質）無關。只有當你誤認它就是你自己的時候，在你之內觀察它這件事才會危害到你的自我感。 作者：艾克哈特·托勒
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