心理學家艾融博士（Dr. Elaine Aron）在1991年開始從事敏感特質的研究，她的著作開啟了一系列敏感特質的研究。
她把這類特質的人稱為HSP, Highly Sensitive People，高敏感族。這篇文章，讓更多人知道這個觀念。
在說明高敏感族「是」什麼之前，先說明高敏感族「不是」什麼。
首先，敏感並不等於脆弱。我們很容易把敏感和弱者聯想在一起，如果你聽到有人說「你太敏感了」，你的第一反應一定認為是批評。
因為在我們的生活裡，敏感常常被當作其他負面詞彙的委婉版本。
對男性來說，更是顯得丟臉。或許是西方主流文化的影響，我們的媒體，甚至是教育裡，都有這樣的偏見。
如果我們拋開偏見，其實「敏感」這個詞的意思，單純是形容一種對細微事物的快速感應。
高度敏感真正的意思是：你很容易察覺到別人的情緒與想法、你自己的情緒與想法、周遭環境、大自然、藝術、音樂、以及所有你接觸到的所有東西。
敏感不代表你討厭與人相處；
敏感不等於害羞或社交焦慮；
敏感不代表你容易大哭；
敏感也不完全等於內向；
敏感不代表你很怪，不代表你有任何問題。
一般人該怎麼想像，身為高敏感族是什麼感覺？The Highly Sensitive Person Podcast的作者Kelly有個很貼切的比喻，她說：你可以想像，你聞到的所有氣味都比一般人濃烈三倍，聽到的聲音大聲三倍，感受到的情緒起伏也強烈三倍。
根據艾融博士的描述，高敏感族很容易因為環境的刺激而疲憊不堪。像是強光、氣味、噪音、或是粗糙的質地。所有不舒服的感覺都會被放大。
我們很容易遲疑、退卻、從太多刺激的環境中逃走；我們對於短時間要應付很多事感到煩躁；我們痛恨犯錯；我們很容易後悔；我們很容易被別人的情緒影響；很容易發現環境的微小改變；不喜歡暴力電影；不喜歡在別人的監看之下工作……基本上，我們在意所有的事。這也是為什麼我們常常覺得疲憊，覺得難以承受。
很困擾吧！但高度敏感也是有好處的。我們天生是很好的傾聽者、有創意、 知道自己要什麼、有同情心、注重細節、體貼、認真、投入的。
最後強調，高度敏感不是一種缺陷，也不是一種病。你不會「患有」高度敏感，就好像你不會患有左撇子，或是患有同性戀一樣。
這是你天生的特質，沒有好或壞。回顧過去，科學發現總是告訴我們一些新的分類、新的特質，但同時也會修正過去的誤解與污名化。
現在社會已漸漸在接受，不是每個人都一樣，擁有不同的特質很正常，也很有趣。新的名詞不是為了幫彼此貼上標籤，而是為了更認識自己，更認識別人。
我是一個高敏感族，也是一個內向者。（但不是所有高敏感族都是內向者，其中有30%是外向者。）根據艾融博士的研究，有15%～20%的人是高敏感族。這是一個很大的數字。如果在英文世界搜尋，你可以找到很多相關的書籍，甚至有相關的活動與聚會。我希望這篇文章可以幫助你發現自己的特質，更重要的是，知道你並不孤獨，有很多人和你一樣。