大多數古代的宗教和靈性傳統都有一個共同的洞見：我們人類心智正常狀態，被一個基本的瑕疵給破壞了。然而，如果我們從這個洞見來看人類狀態的本質（我們可以稱它為壞消息），就會升起第二洞見（好消息）：人類意識可能會有徹底轉化的機會。 在印度教的教導中（有時在佛教中也是），這個轉化被稱為 “開悟” ，在耶穌的教誨中，它是“救贖” ，在佛教中，它是“了苦” ，“解脫”和“覺醒” 也是其他常用來形容這個轉化的詞彙。
人類最偉大的成就倒還不是藝術、科學或科技的成果，而是能認識到自身的功能失調與瘋狂。在遙遠的過去，已經有少數幾個人能夠這樣認識到了。2600年前的印度，有個名叫喬達摩·悉達多的人，他 可能是第一個完全看清楚人類功能失調的人。
後來，他被授予“佛陀” 的尊號。佛陀的意思就是 “覺醒者” ，大約同時，在中國也出現了一位在人類之中較早覺醒的老師，他的名字是老子。他留下了一本有關他教導的著作《道德經》，這本書是有史以來意義最為深遠的靈性書籍之一。
當然，當一個人能夠認識自己的瘋狂時，就已經是邁向神智清醒以及療愈和超越（transcendence ）的開始了。一個新的意識向度（ dimension ）已經開始在地球上顯現，也可以說是第一個短暫的綻放。
這些稀有的覺醒者，那個時候就和他們同時代的人開始談論這些東西。他們談到罪，談到受苦和幻相。他們說： “看看你是如何生活的，看看你在做些什麼，還有你創造出的痛苦。”然後他們會指出從“正常”人類存在的集體夢魘中甦醒的可能，他們指引一條明路。
當時，雖然這個世界還沒有準備好，這些大師卻還是人類覺醒的過程當中，一個重要且不可或缺的部分。不可避免的，他們大部分都被同時代的人誤解，甚至後世也有很多人無法理解他們。雖然他們的教導既簡單又有力，而且有些還是他們弟子記錄下來的，但還是經常被扭曲和誤解。
幾百年來，很多和原來教導毫無關係的東西都被添加上去，反映出那些基本誤解。這些老師們，有的被嘲笑、辱罵或是被殺害，有的則像神一般地被崇拜，很多指引我們超越人類心智功能失調以及脫離集體病態方法的教導，都已經被扭曲，甚至本身也成為病態的一部分了。
因此，大致說來，很多宗教變成了製造分裂而不是促成合一的力量。它們不但沒有經由領悟到所有生命最終的合一真相而終止暴力和仇恨，反而還帶來更多的暴力仇恨。
在人與人之間以及不同的宗教，甚至相同的宗教之間，都製造了更多的分裂，它們成為一種人們可以認同的意識形態信念系統，並且利用這些來增加人們虛幻的自我感。
經由這些意識形態和信念系統，人們能夠宣稱自己是“ 對” 的，別人是“ 錯” 的，同時藉由他們的敵人（也就是其他人，不信仰他們宗教的人，或是錯誤信仰的人）來定義自己，甚至還常以此來為他們的殺戮行為辯解。
人以自己的形象來創造神。那個永恆的、無限的、無以名之的存在，被人 們矮化成一個你必須相信和崇拜為 “我的神”或是“我們的神”的心理偶像。
但是……但是…… 即使有那麼多瘋狂的行徑假宗教之名橫行，這些宗教所指向的最終真理還是在它們的核心中閃耀。經過一層又一層的扭曲和誤解，這些真正核心雖然很微弱，但仍然在閃耀著。
除非在自己之內能夠先瞥見這個真理，否則你很難在這些宗教之中看到它，在整個歷史中，總是有極少數的個人經歷到意識的轉變，因而在他們的內在領悟到了所有宗教所指向的東西。為了描述那個無法用概念形容的真理，他們還是必須要運用自己宗教中概念的架構來描述它。
藉由這樣的一些人，在所有主要的宗教當中，興起了一些學派或運動。這不僅代表原始教導的複蘇，其中有些學派或運動也強化了原始教導的光芒。這就是靈知主義（ Gnosticism ）和一些神秘學派在基督教早期和中期興起的背景。
還有像伊斯蘭教的蘇菲教派（Sufism ），猶太教的哈西德主義（Hasididm ）和卡巴拉神秘哲學（Kabbala ），印度教的不二論（Advaita Vedamta ），佛教的禪宗和大圓滿（Dxogchen ） 。
這些學派大部分都是打破偶像崇拜的，它們去除了一層層僵硬的概念化和心理信念的結構，而正因為如此，那些早已完善的宗教統治階級對它們抱持懷疑甚至敵對的態度，和主流宗教不同的是，這些教導強調領悟和內在的轉化。
經由這些秘傳的學派或運動，那些主要的宗教才夠重新獲得它們原始教導的轉化力量，即使在多數情況下，只有少數人才能接觸這些學派和運動。而這些有幸接觸到的人，由於為數不多，始終未能對大多數人的深層集體無意識造成任何顯著的影響。
隨著時代的變遷，這些學派中，有些本身也變得過於形式化或概念化，以至於無法維持它們原來的影響力了。
一個新世界- 第一章人類意識的綻放（flowering ）揚升的新意識
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