表面上看來，當下時刻就是現在發生的事。但眼前發生的事一直在改變，所以看起來好像每一天你的生活都充滿了上千個時刻，而各種不同的事情發生在其中。
時間被視為一連串無止境的時刻，有些時刻好，有些不好。然而，如果你更仔細地觀察，也就是說，從你就近的經驗來看，你會發現，根本沒有很多不同時刻。
你會發現永遠都只有“這一刻”。生命永遠是在當下。你的整個生命都是在這不間斷的當下展開的。過去或未來時刻只存在於你的回憶或是期待之中，而當你回憶或期待的時候，你也是在當下時刻思考過去或未來，也就是在眼前這一刻思考著它們。
那為什麼看起來好像有很多時刻呢？因為當下時刻與發生的事情，也就是內容，混淆了。當下的空間，與發生在那個空間中的事情混淆了。當下時刻與其內容的混淆，不僅造成了時間的幻相，也創造了小我的幻相。
這是一個很矛盾的現象。一方面來說，我們怎麼可能否認時間的真實性呢？你需要時間，才能從此處到彼處、燒一頓飯、建造一棟房子、讀這本書。你也需要時間成長，學習新事物。
你所做的每一件事情都好像需要時間。每件事都受制於時間，而且最終，“這個血腥殘忍的暴君——時間”（莎士比亞對時間的形容）將會置你於死地。你可以把時間視為一條緊抓著你不放的急流，或是將一切都變為灰燼的大火。
似乎所有的事物都受制於時間，然而，它們的發生卻都是在當下。這就是矛盾所在。不管你怎麼看，到處都有時間確實存在的間接證據(circumstantial evidence）——一個爛蘋果，還有，你在浴室鏡子中看到的面孔，相較於三十年前的照片，也是證據。
但是你找不到任何直接的證據，你從未經歷時間的本身。你所經歷的都只是當下時刻，或是說，只經歷到當下發生的事。如果需要直接的證據才能證明時間存在的話，那麼，時間就是不存在的，而當下是永遠存在的。
為什麼時間有爭議？感覺總是真實的，總是在那裡，無情地向前邁進。時間流淌，如河。時間有方向，總是前進。時間有秩序，一件又一件。時間具有持續時間，這是事件之間的可量化週期。時間有特權的禮物，只有現在是真實的。時間似乎是所有事件進行的通用背景，因此可以對順序進行排序並測量持續時間。時間可能不是看起來的時間
劍橋大學哲學教授休·普賴斯（Huw Price）聲稱，時間的三個基本屬性不是來自物質世界，而是來自我們的心理狀態。某種流動或通道；和絕對的方向。
“物理學給我們的是所謂的'塊宇宙'，其中時間只是四維時空的一部分……而時空本身並不是根本，而是從更深層次的結構中浮現出來的。 。”
我們感覺到了一個“箭頭”或時間的方向，甚至是因果關係，因為我們的思想為現實添加了“主觀成分”，“因此，我們正在向世界投射我們作為代理人所擁有的時空視角。這種環境。”
麻省理工學院物理學家馬克斯·泰格馬克（Max Tegmark）表示：“我們可以將現實描繪成一個隨時間推移發生東西的三維空間，或者描繪成一個什麼都不發生的三維空間['塊狀宇宙']，如果存在的話確實是第二張圖片，然後改變真的是一種幻覺，因為沒有什麼改變；它就在過去，現在，將來。
他說：“所以生活就像電影，而時空就像DVD。” “即使電影中正在播放著所有戲劇，DVD本身也沒有任何變化。我們有一個幻覺，在任何給定的時刻，過去已經發生了，未來還不存在，並且事情正在發生變化。但是，我現在所知道的只是我的大腦狀態。我覺得自己的過去的唯一原因是我的大腦包含了記憶。”
“相對論的本質是沒有絕對的時間，沒有絕對的空間。一切都是相對的。當您試圖在宇宙的語境中討論時間時，您需要一個簡單的想法，即將宇宙的一部分隔離並稱其為您的時鐘，而時間的演變只與宇宙的某些部分與您所說的時鐘之間的關係有關。
英國物理學家朱利安·巴爾伯（Julian Barbour）將時間描述為“一系列的圖片，一系列的快照，不斷地將圖像彼此轉換。我看著你；你在點頭。如果沒有這種變化，我們就不會有任何時間觀念。”
改變是真實的，但時間不是。時間只是變化的反映。通過變化，我們的大腦可以像流動的時間一樣構造時間感。正如他所說，所有“時間的證據都是用靜態配置編碼的，我們可以主觀地看到或體驗到這些靜態配置，它們全部融合在一起，使時間看起來是線性的”。
對於許多物理學家來說，儘管我們將時間視為心理上真實的時間，但時間並不是根本上真實的。在自然的最深層基礎上，時間不是建構現實所需的原始的，不可還原的要素或概念。
現實取決於什麼時間。時間是不可簡化的，根本的，基岩現實的最終描述者嗎？還是我們的大腦因其他目的而進化而產生的流動時間的主觀感覺是一種幻覺？意見分歧，但許多物理學家和哲學家現在懷疑時間不是根本。相反，時間是從一些更基本的東西中浮現出來的-一些非時間性的東西，完全不同的東西（也許是一些謹慎，量化，不連續，平穩的東西）。
當然，另一種選擇是我們共同的直覺：時間在流逝，當下是唯一的現實時刻是超特殊的，而現實的深刻本質正在成為一種。